--- title: "Galápago leproso: cómo es, dónde vive y qué hacer si lo ves" description: "El galápago leproso: cómo distinguirlo del europeo y del de Florida, dónde vive en España, qué come y qué hacer si encuentras uno. Datos de 2026." canonical: https://www.naturasalvaje.com/es/reptiles/galapago-leproso/ type: WebPage published: 2026-11-11 updated: 2026-11-12 site: Natura Salvaje --- # Galápago leproso Ilustración de Natura Salvaje Es una tortuga de agua dulce autóctona, sobre todo de la mitad sur de España: caparazón pardo verdoso de 10 a 18 cm, rayas anaranjadas en el cuello y una mancha naranja entre el ojo y el oído. Está protegido: si encuentras uno, déjalo donde está. La última observación verificada en iNaturalist es del 7 de noviembre, en Alicante. Revisado por [Redacción de Natura Salvaje](https://www.naturasalvaje.com/es/quienes-somos/) · datos consultados el 11 de noviembre de 2026 37 provincias con 5 o más registros 561 observaciones en 2026 ▲ 14 % frente a 2025 Baja temporada en noviembre; pico en abril | Nombre científico | Mauremys leprosa | |---|---| | Familia | Geoemydidae | | Tamaño | Caparazón de 10 a 18 cm; los mayores pasan de 20 | | Dieta | Sobre todo plantas y algas; también cangrejos, peces e insectos | | Actividad | De día; en invierno suele aletargarse | | Situación legal | En el Listado de especies protegidas; no está en el Catálogo de amenazadas | | Libro Rojo | Vulnerable en España | | Otros nombres | tortuga de rierol (catalán), apoarmatu korrontezalea (euskera), sapo-concho riscado (gallego) | ## ¿Cómo se reconoce el galápago leproso? Es una tortuga de agua dulce de caparazón entre verde oliva y pardo, con manchas pardo rojizas. La parte de abajo (el peto) es amarilla o crema. Lo más útil para reconocerlo está en la cabeza: tiene una mancha redonda naranja o amarilla entre el ojo y el oído, y el cuello lleva rayas anaranjadas sobre fondo verdoso. En los jóvenes estos colores son vivos; en los adultos viejos se van apagando y pueden casi desaparecer. Los machos son más pequeños que las hembras. Se ve sobre todo tomando el sol en troncos, piedras y orillas. Fuente: [Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles (MNCN-CSIC)](https://www.vertebradosibericos.org/reptiles/maulep.html). © Jakob Horz, [CC BY](https://www.inaturalist.org/observations/219084420)© Diego González Dopico, [CC BY](https://www.inaturalist.org/observations/269295229) ### ¿Galápago leproso o galápago europeo? Con qué se puede confundir - **Galápago europeo.** Tiene el caparazón oscuro, con puntos o rayas amarillas, sin los tonos verde oliva del leproso. En general es más escaso y está en el Catálogo de especies amenazadas como vulnerable. - **Galápago de Florida.** Lleva una mancha muy marcada a cada lado de la cabeza, detrás del ojo: roja en la forma más común («orejas rojas») y amarilla en otras. Es una especie invasora de América, extendida por el abandono de mascotas. ## ¿Dónde vive el galápago leproso en España? Charcas, arroyos de aguas tranquilas con vegetación en la orilla, ríos y embalses. Prefiere aguas que no se secan en todo el año y aguanta cierta contaminación, por eso aparece también cerca de desagües y en zonas agrícolas. Es común sobre todo en la mitad sur: Extremadura y Andalucía, y es más abundante hacia el oeste (Cádiz, Huelva, Badajoz y el oeste de Ciudad Real). En la mitad norte está mucho más disperso; en el este, sus mayores núcleos están en Cataluña y el norte de la Comunidad Valenciana. Fuera de España vive en Portugal, el sur de Francia y el norte de África. Fuentes: [Atlas y Libro Rojo de los Anfibios y Reptiles de España (MITECO)](https://www.miteco.gob.es/content/dam/miteco/es/biodiversidad/temas/inventarios-nacionales/reptil_2_tcm30-98907.pdf) y [Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles (MNCN-CSIC)](https://www.vertebradosibericos.org/reptiles/maulep.html). **Cáceres** reúne el 15 % de los registros de GBIF con provincia; le siguen Málaga y Sevilla. En total, 37 provincias tienen al menos 5. Límites provinciales: © Instituto Geográfico Nacional ([CC BY 4.0](https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.es)) Más registros no siempre son más ejemplares: [cómo leer este mapa](https://www.naturasalvaje.com/es/metodologia/#registros). ## ¿Cuándo se ve el galápago leproso? Observaciones en iNaturalist por mes (España, todos los años). El pico es en **abril**; en otro color, noviembre. **¿Se ve ahora?** En noviembre estamos en **baja**: este mes reúne el 17 % de las observaciones del mes con más. ## ¿Qué come el galápago leproso? De adulto come sobre todo plantas: hierbas (gramíneas) y algas, presentes en más del 70 % de los excrementos analizados en Doñana. También caza y aprovecha lo que encuentra: el cangrejo rojo americano (en Doñana, en más del 60 % de las muestras), peces pequeños, insectos acuáticos y caracoles. Los jóvenes comen más animales que plantas, sobre todo invertebrados del agua. Fuente: [Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles (MNCN-CSIC)](https://www.vertebradosibericos.org/reptiles/trofico/mauleptr.html), que cita los estudios originales. ## Huellas y rastros del galápago leproso La forma más fácil de verlo es tomando el sol en troncos caídos, piedras y orillas de charcas y ríos. Compite por esos sitios con el galápago de Florida: si ves galápagos al sol, mira bien las manchas de la cabeza. ## Reproducción y crías del galápago leproso Las hembras ponen en tierra, cerca del agua, una o dos veces al año entre mayo y julio. Cada puesta es pequeña, de 4 a 10 huevos de media, y las crías salen a los dos o tres meses. Las hembras tardan años en poder criar, por eso las poblaciones se recuperan despacio. ## ¿Está en peligro el galápago leproso? En España está considerado vulnerable en el Libro Rojo de los anfibios y reptiles. Aunque todavía es común en muchas zonas, está desapareciendo de otras por la desecación de charcas y humedales, la contaminación, la transformación del terreno en cultivos y la captura para tenerlo como mascota. El galápago de Florida, soltado por quienes se cansan de su mascota, compite con él por los mejores sitios para tomar el sol y se considera una amenaza para los galápagos autóctonos. ### ¿Qué hacer si encuentras un galápago? - Déjalo donde está: es una especie protegida y la ley prohíbe capturarlo, tenerlo en casa o llevarlo a otro sitio. - **Si está herido, llama al 112 o a los agentes medioambientales de tu comunidad, di el sitio exacto y no le des de comer.** - Si tiene una mancha roja grande detrás de cada ojo, es un galápago de Florida, una especie invasora: no lo cojas ni lo lleves a otro sitio (la ley prohíbe tenerlo y transportarlo) y avisa a los agentes medioambientales. Si tienes uno en casa, no lo sueltes nunca: tu comunidad autónoma recoge los que se entregan.Fuentes: [Atlas y Libro Rojo de los Anfibios y Reptiles de España (MITECO)](https://www.miteco.gob.es/content/dam/miteco/es/biodiversidad/temas/inventarios-nacionales/reptil_2_tcm30-98907.pdf), [Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles (MNCN-CSIC)](https://www.vertebradosibericos.org/reptiles/trascr.html), [Ley 42/2007 (BOE)](https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2007-21490). ## Novedades - **3 de febrero**. Un estudio publicado en Biological Conservation compara los muestreos de galápagos de las lagunas del Parque Nacional de Doñana de 1991–1994 con los de 2021–2024: el galápago leproso ha pasado de unos 2.805 a unos 1.210 ejemplares (−57 %) y el galápago europeo, de 981 a 254 (−74 %). Los autores lo atribuyen a la sobreexplotación del agua subterránea, que está secando las lagunas. [Biological Conservation](https://doi.org/10.1016/j.biocon.2026.111730) ## Últimos avistamientos del galápago leproso Las 5 más recientes verificadas en iNaturalist (una por día y lugar), con el municipio o la provincia (nunca el punto exacto). - **7 de noviembre**: Alicante - **6 de noviembre**: Sevilla - **6 de noviembre**: Málaga - **3 de noviembre**: Huelva - **2 de noviembre**: Cádiz[Ver todas en iNaturalist](https://www.inaturalist.org/observations?place_id=6774&taxon_id=39976&verifiable=true) ## Preguntas frecuentes ### ¿Cómo distinguir un galápago leproso de uno de Florida? El leproso tiene una mancha redonda naranja entre el ojo y el oído y rayas naranjas en el cuello; el de Florida, una mancha grande y alargada detrás de cada ojo, roja en la forma más común; las formas con mancha amarilla se confunden más, así que fíjate bien o hazle una foto. ### ¿Se puede tener un galápago leproso en casa? No: está en el Listado de especies protegidas y la ley prohíbe capturarlo, tenerlo, venderlo o transportarlo. ### ¿Qué come el galápago leproso? De adulto, sobre todo hierbas y algas, además de cangrejos, peces pequeños e insectos; los jóvenes comen más animales. ### ¿Cuánto mide un galápago leproso? El caparazón de la mayoría de los adultos mide de 10 a 18 cm, y los más grandes pasan de 20; los machos son más pequeños que las hembras. ## Otras fichas - [Víbora áspid](https://www.naturasalvaje.com/es/reptiles/vibora-aspid/) - [Víbora cantábrica](https://www.naturasalvaje.com/es/reptiles/vibora-cantabrica/) - [Salamanquesa](https://www.naturasalvaje.com/es/reptiles/salamanquesa/) - [Lagartija ibérica](https://www.naturasalvaje.com/es/reptiles/lagartija/) - [Culebra de escalera](https://www.naturasalvaje.com/es/reptiles/culebra-de-escalera/) - [Culebra bastarda](https://www.naturasalvaje.com/es/reptiles/culebra-bastarda/) Fuentes: [iNaturalist](https://www.inaturalist.org/taxa/39976) (observaciones, meses y fotos), [GBIF](https://www.gbif.org/species/2443341) (registros por provincia). Datos consultados el 11 de noviembre de 2026. [Cómo elaboramos las fichas](https://www.naturasalvaje.com/es/metodologia/) · [Pedir una corrección](https://www.naturasalvaje.com/es/rectificaciones/).