Viuda negra
En España vive la viuda negra mediterránea (Latrodectus tredecimguttatus), negra con hasta 13 manchas rojas, en sitios secos y pedregosos de casi todo el país. Pica poco, casi siempre en el campo, pero su veneno afecta a nervios y músculos: da un dolor que se extiende y calambres, y hay que ir al médico. Las muertes son muy raras. En 2026 ya van 30 observaciones verificadas; la más reciente, el 6 de septiembre en Santa Cruz de Tenerife.
Revisado por Redacción de Natura Salvaje · datos consultados el 12 de noviembre de 2026
| Nombre científico | Latrodectus tredecimguttatus |
| Familia | Theridiidae |
| Tamaño | Hembra, hasta unos 15 mm de cuerpo; el macho, mucho más pequeño (unos 4 mm) |
| Color | Negra brillante, con hasta 13 manchas rojas en el abdomen; algunas, sin manchas |
| Dieta | Escarabajos, hormigas y otros animales pequeños que andan por el suelo |
| Cuándo se ve | Hembras adultas de mayo a noviembre; de día, escondida bajo piedras |
| Origen | Autóctona: vive en toda la cuenca mediterránea |
| Situación legal | No figura en el listado estatal de especies protegidas |
| ¿Peligrosa? | Sí: su veneno afecta a nervios y músculos; necesita médico y, muy rara vez, puede matar |
| Otros nombres | viuda negra mediterránea, viuda negra europea, Mediterranean black widow (inglés) |
¿Cómo se reconoce la viuda negra?
La hembra, que es la que se ve y la que pica, tiene el cuerpo y las patas negros y brillantes y el abdomen redondeado. Encima del abdomen lleva manchas rojas redondeadas, en principio 13 (su nombre científico, tredecimguttatus, quiere decir «con trece manchas»), aunque pueden ser menos porque faltan o se juntan. En España las manchas varían: pueden ser rojas, amarillas o de color crema, y hay ejemplares totalmente negros, sin ninguna mancha. El cuerpo de la hembra mide hasta unos 15 mm sin contar las patas. El macho es mucho más pequeño (unos 4 mm) y no puede atravesar la piel. Las crías son negras, con tres hileras de puntitos claros en el abdomen.
Fuentes: Melic, Revista Ibérica de Aracnología (2000), Fusto y otros (2020).
¿Viuda negra o falsa viuda negra (Steatoda)? Con qué se puede confundir
- Falsa viuda negra (Steatoda). Son arañas del género Steatoda, de forma parecida. Su picadura es leve: dolor y rojez que se pasan en 2 o 3 días. Además, las Steatoda suelen picar dentro de casa y en cualquier época, y la viuda negra, al aire libre y en verano.
- Araña violinista. Es parda, de patas largas y finas, con un violín oscuro en la parte delantera, y vive sobre todo dentro de casa. Su picadura puede dejar una herida que se necrosa y tarda en cerrar; la de la viuda negra deja poca marca en la piel, pero da un dolor que se extiende, calambres y sudor.
- Viuda negra de Los Monegros (Latrodectus lilianae). Es una pariente descrita en el año 2000 en Los Monegros (Aragón). Tiene el abdomen pardo oliváceo con bandas y manchas, y hace el nido en arbustos, a 20–60 cm del suelo, no bajo piedras. Vive en estepas del este de España, como Los Monegros, Murcia y Almería.
- Viuda negra americana (Latrodectus mactans). Es la de las películas y de las webs de América, con un reloj de arena rojo en el vientre. No vive en España: la cita antigua de esta especie en España se considera, probablemente, una confusión con la mediterránea.
¿Dónde vive la viuda negra en España?
Es autóctona de toda la cuenca mediterránea y llega hasta Asia central. En España vive en casi toda la península, en Baleares y en Canarias, pero la mayoría de los registros son de la costa mediterránea, el sur, Aragón y Canarias. Busca lugares secos y soleados, con suelo pedregoso y hierba baja y poco densa, y también campos de cereal y bordes de cultivos. Se esconde bajo piedras y ramas, junto al suelo; a veces entra en garajes y bodegas.
Fuentes: Melic, Revista Ibérica de Aracnología (2000), GBIF, Servicio de Información Toxicológica.
Almería reúne el 23 % de los registros de GBIF con provincia; le siguen Murcia y Alicante. En total, 11 provincias tienen al menos 5.
Límites provinciales: © Instituto Geográfico Nacional (CC BY 4.0)
Ver las 10 provincias con más registros
| Provincia | Registros |
|---|---|
| Almería | 50 |
| Murcia | 28 |
| Alicante | 25 |
| Zaragoza | 20 |
| Castellón | 20 |
| Cádiz | 15 |
| Barcelona | 11 |
| Tarragona | 9 |
| Huesca | 7 |
| Valencia | 7 |
Más registros no siempre son más ejemplares: cómo leer este mapa.
¿Cuándo se ve la viuda negra?
Observaciones en iNaturalist por mes (España, todos los años). El pico es en junio; en otro color, noviembre.
¿Se ve ahora? En noviembre estamos en baja: este mes reúne el 14 % de las observaciones del mes con más.
¿Qué come la viuda negra?
Caza con su tela, pegada al suelo, animales pequeños que andan por él: escarabajos (sobre todo tenebriónidos, los escarabajos negros de suelo seco), hormigas, cochinillas de la humedad y a veces otras arañas o crías de escorpión. De día espera en el nido y de noche se coloca en la parte alta de la tela; cuando una presa toca los hilos, nota la vibración y la atrapa; como la tela está tan cerca del suelo, casi no tiene que moverse.
Fuente: Melic, Revista Ibérica de Aracnología (2000).
¿Cómo es su tela y dónde se esconde?
Refugio: un nido pequeño de seda con forma de campana o de dedal, junto al suelo o en él, bajo una piedra o una rama, con restos de presas pegados. Tela: del nido sale una tela irregular, a menos de 20 cm del suelo, con hilos verticales cortos que llevan abajo una gotita pegajosa: ahí se quedan enganchados los escarabajos y las hormigas que pasan. Puesta: sacos de seda blancos o amarillentos de alrededor de 1,5 cm, en el nido.
Fuente: Melic, Revista Ibérica de Aracnología (2000).
Ciclo de vida de la viuda negra
Las hembras adultas se ven de mayo a noviembre y los machos, de mayo a septiembre; en iNaturalist, la mayoría de las observaciones en España son de mayo a julio. El macho busca la tela de la hembra para aparearse y, a veces, ella lo ataca y se lo come durante o después de la cópula, sobre todo si el macho es mucho más pequeño que ella. La hembra pone de junio a octubre, en sacos de seda de alrededor de 1,5 cm. Las crías salen en unas semanas o, si la puesta es tardía, esperan hasta la primavera, y se hacen adultas en 4 a 12 meses.
Fuentes: Melic, Revista Ibérica de Aracnología (2000), Golobinek y otros, Biology (2021).
¿Es peligrosa la viuda negra?
No es agresiva: pica para defenderse, casi siempre en el campo y en verano, al meter la mano bajo una piedra, al segar o recoger la cosecha o al trabajar en invernaderos. Solo pica la hembra: el macho no atraviesa la piel. Su veneno es neurotóxico (afecta a los nervios y los músculos) y el cuadro que da se llama latrodectismo. Según la Sociedad Española de Urgencias de Pediatría, en España solo dos arañas tienen un veneno con peligro potencial: la viuda negra y la araña violinista (además de escorpiones como el alacrán).
Qué se nota: al principio, un pinchazo leve, o nada, con dos puntitos y algo de rojez. Entre 15 minutos y una hora después empieza un dolor que se extiende desde la picadura a las piernas, la espalda, el pecho o la tripa, que se pone dura; también calambres, sudor, náuseas o vómitos, dolor de cabeza, tensión alta, nerviosismo y la cara hinchada y con gesto de dolor. Puede confundirse con un cólico, una apendicitis o un infarto. En una serie de 12 casos de Almería (1984–1994), los síntomas generales aparecieron a los 40 minutos de media y todos se curaron sin complicaciones. La mayoría de las personas se recuperan del todo en una semana; los síntomas graves suelen empezar a mejorar a los 2 o 3 días.
¿Es mortal? Muy rara vez. Una revisión de unos 500 casos publicados en Europa entre 1973 y 2025 calcula que murió alrededor del 1,3 %, sobre todo por problemas de corazón. En España se ha publicado un caso mortal, el de un anciano (Medicina Clínica, 2001), y en los datos de los hospitales españoles de 1997 a 2020 no consta ninguna muerte por picadura de araña. Corren más riesgo los niños pequeños, las personas mayores, las embarazadas y quien tiene problemas de corazón o tensión alta. Según el Servicio de Información Toxicológica, es menos peligrosa que la especie americana y en España no hay suero contra la viuda negra; los casos graves se tratan en un centro sanitario. En la serie de Almería, todos se trataron con medicinas para el dolor y la mitad, también para los calambres.
Perros y gatos: según el Manual Veterinario MSD (para las viudas negras en general), los perros suelen recuperarse bien y muchos no necesitan tratamiento; los gatos son mucho más sensibles y pueden morir, así que, si sospechas una picadura, llévalo al veterinario.
Compara esta araña con las demás en arañas de España: cómo reconocerlas, cuáles pican y con qué se confunden.
Novedades
- 11 de febrero. Una revisión sistemática publicada en Toxicon reúne unos 500 casos de picadura de viuda negra mediterránea descritos en Europa entre 1973 y 2025: la mayoría, en zonas agrícolas mediterráneas y en verano, sobre todo en hombres adultos; murió alrededor del 1,3 %, sobre todo por complicaciones del corazón. Toxicon
- 10 de abril de 2024. Investigadores de la Universidad Rey Juan Carlos publican en el Journal of Medical Entomology el primer estudio de las picaduras de araña atendidas en hospitales españoles (1997–2020): son menos frecuentes que las de serpientes y las de abejas y avispas, y ninguna fue mortal. Journal of Medical Entomology
Últimos avistamientos de la viuda negra
Las 5 más recientes verificadas en iNaturalist (una por día y lugar), con el municipio o la provincia (nunca el punto exacto).
- 6 de septiembre: Santa Cruz de Tenerife
- 11 de agosto: Alicante
- 5 de agosto: Santa Cruz de Tenerife
- 22 de julio: Barcelona
- 15 de julio: Alicante
Preguntas frecuentes
¿Hay viudas negras en España?
Sí. La viuda negra mediterránea (Latrodectus tredecimguttatus) es autóctona y vive en casi toda la península, Baleares y Canarias, sobre todo en la costa mediterránea, el sur, Aragón y Canarias. En el este de España vive además una pariente, Latrodectus lilianae. La viuda negra americana, la del reloj de arena, no vive en España.
¿Dónde vive la viuda negra en España?
En lugares secos, soleados y pedregosos, con hierba baja, y en campos de cereal y bordes de cultivos. Se esconde bajo piedras y ramas, junto al suelo. Hay más registros en la costa mediterránea, el sur, Aragón y Canarias.
¿Es mortal la picadura de la viuda negra?
Muy rara vez. En Europa murió alrededor del 1,3 % de los casos publicados entre 1973 y 2025. En España se ha publicado un caso mortal (un anciano, en Medicina Clínica, 2001), y en los datos hospitalarios de 1997 a 2020 no consta ninguna muerte por araña. Aun así, la picadura necesita médico, sobre todo en niños, mayores, embarazadas y personas con problemas de corazón.
¿Qué pasa si te pica una viuda negra? ¿Cuánto tarda en hacer efecto?
Al principio se nota poco: un pinchazo y algo de rojez. Entre 15 minutos y una hora después empieza un dolor que se extiende, calambres, la tripa dura, sudor y a veces vómitos. Ve al médico o a urgencias.
¿Duele la picadura de la viuda negra?
El pinchazo duele poco, y algunas personas ni lo notan. Lo que duele mucho es lo que viene después: dolor muscular que se extiende desde la picadura y calambres.
¿Se cura sola la picadura? ¿Cuánto dura?
La mayoría de las personas se recuperan del todo en una semana, con tratamiento para el dolor y los calambres; los síntomas graves suelen mejorar a los 2 o 3 días. Pero no hay que esperar en casa: hay que ir al médico.
¿Hay antídoto para la viuda negra en España?
No. Según el Servicio de Información Toxicológica, en España no hay suero contra la viuda negra. Los casos graves se tratan en un centro sanitario, con medicinas para el dolor y los calambres.
¿Cómo diferenciar la viuda negra de la falsa viuda negra?
La viuda negra mediterránea es negra brillante con manchas rojas redondas sueltas (hasta 13), o toda negra. Las falsas viudas negras (Steatoda) suelen vivir y picar dentro de casa y en cualquier época. La picadura de la falsa viuda es leve y se pasa en 2 o 3 días.
¿Qué diferencia hay entre la viuda negra y la araña violinista?
La violinista es parda, de patas largas, con un violín oscuro delante, y vive dentro de casa; su picadura puede dejar una herida que se necrosa. La viuda negra es negra con manchas rojas, vive en el campo bajo piedras, y su picadura deja poca marca, pero da un dolor que se extiende y calambres.
¿Hay viudas negras sin manchas rojas?
Sí. En España las manchas varían (rojas, amarillas o de color crema) y algunos ejemplares son totalmente negros.
¿Cuánto mide la viuda negra?
La hembra, hasta unos 15 mm de cuerpo sin contar las patas; el macho, unos 4 mm.
¿La viuda negra se come al macho?
A veces. La hembra puede atacar y comerse al macho durante o después de la cópula, sobre todo si él es mucho más pequeño, pero no pasa siempre.
¿Es peligrosa la viuda negra para los perros?
Los perros suelen recuperarse bien y muchos no necesitan tratamiento, pero los gatos son mucho más sensibles. Si crees que a tu animal le ha picado, llévalo al veterinario.
Fuentes: iNaturalist (observaciones, meses y fotos), GBIF (registros por provincia). Datos consultados el 12 de noviembre de 2026. Cómo elaboramos las fichas · Pedir una corrección.