Cicuta

Sí: la cicuta es una de las plantas más venenosas de España y toda ella es tóxica, sobre todo los frutos. Es una hierba alta de flores blancas en sombrilla, con el tallo liso y lleno de manchas rojizas, y huele mal, a ratón. Es la planta que la tradición asocia a la muerte de Sócrates. Se ve sobre todo en mayo; la observación verificada más reciente en iNaturalist es del 20 de agosto, en Madrid.

Revisado por Redacción de Natura Salvaje · datos consultados el 11 de noviembre de 2026

¿Cómo se reconoce la cicuta?

Es una hierba de la familia del perejil y la zanahoria que vive dos años. El primer año solo forma una mata de hojas pegada al suelo; el segundo levanta un tallo que suele pasar de la altura de una persona. Las hojas son grandes y muy divididas, de aspecto parecido al perejil o a un helecho, y las flores son pequeñas y blancas, agrupadas en sombrillas (umbelas) en lo alto de los tallos.

Hay dos rasgos que ayudan a separarla de sus parecidas. El primero es el tallo: hueco, liso, sin pelos y salpicado de manchas o rayas rojizas o púrpura, sobre todo en la parte baja (de ahí su nombre científico, maculatum, «manchado»). El segundo es el olor: al estrujarla huele mal, un olor que muchas guías comparan con el de los ratones. Ninguno de los dos basta por sí solo: ante la duda, no la toques ni la pruebes.

¿Cicuta o perejil (Petroselinum crispum)? Con qué se puede confundir

• Perejil (Petroselinum crispum). Las hojas de la cicuta joven, sin flor, se parecen mucho y ha habido intoxicaciones por confundirlas. El perejil huele a perejil, es mucho más bajo y su tallo no tiene manchas.
• Hinojo (Foeniculum vulgare). Sus flores son amarillas, no blancas, sus hojas son finas como hilos y toda la planta huele a anís.
• Zanahoria silvestre (Daucus carota). Tiene el tallo con pelos y sin manchas, la raíz huele a zanahoria, la sombrilla suele llevar una florecilla oscura en el centro y al granar se cierra como un nido.
• Nabo del diablo (Oenanthe crocata). También muy venenosa. Vive al borde de arroyos y acequias, tiene la raíz engrosada en varios tubérculos como nabos y sus hojas huelen a perejil o apio. Las intoxicaciones graves suelen venir de confundir su raíz con una chirivía o una zanahoria.

¿Dónde vive la cicuta en España?

Le gustan los suelos húmedos y removidos: cunetas, márgenes de caminos y de campos, solares, acequias, orillas de arroyos y ramblas. Suele formar rodales densos donde la tierra es rica. Hay registros en casi todas las provincias de España.

Fuentes: Wikipedia en español, Wikipedia en inglés, Herbari virtual de la UIB, GBIF.

Madrid reúne el 28 % de los registros de GBIF con provincia; le siguen Valencia y Córdoba. En total, 41 provincias tienen al menos 5.

Más registros no siempre son más ejemplares: cómo leer este mapa.

¿Cuándo se ve la cicuta?

Observaciones en iNaturalist por mes (España, todos los años). El pico es en mayo; en otro color, noviembre.

¿Se ve ahora? En noviembre estamos en baja: este mes reúne el 11 % de las observaciones del mes con más.

¿Cómo vive la cicuta?

Vive dos años. El primero lo pasa como una roseta de hojas a ras de suelo, que es cuando más se confunde con el perejil o con otras hierbas comestibles. El segundo año sube el tallo, florece, da fruto y muere. Se extiende sola por semillas en terrenos removidos, por eso aparece de golpe en cunetas y bordes de caminos.

La cicuta de Sócrates

Sócrates, el filósofo griego, fue condenado a muerte en Atenas en el año 399 a. C., acusado de no honrar a los dioses de la ciudad y de corromper a los jóvenes. Cumplió la condena bebiendo un veneno que la tradición identifica con la cicuta, un método de ejecución de la Atenas de entonces. Su discípulo Platón contó sus últimas horas en el diálogo Fedón: las piernas se le entumecieron y el frío fue subiendo desde los pies hacia el cuerpo, como hace la parálisis que causa esta planta.

Fuentes: Wikipedia en español (Sócrates), Wikipedia en inglés (juicio de Sócrates).

Floración, fruto y semillas

Florece a finales de primavera y principios de verano; en el gráfico de observaciones el pico es en mayo. Cada sombrilla de flores blancas da muchos frutos pequeños, secos y con costillas, sin pelos ni pinchos (los de la zanahoria silvestre sí los tienen). Los tallos secos quedan en pie después y siguen siendo tóxicos.

¿Es venenosa la cicuta?

Sí, mucho. Toda la planta (hojas, tallo, raíz, flores y frutos) contiene alcaloides como la coniína, que actúan sobre los nervios de forma parecida a la nicotina; los frutos son la parte más tóxica, y la planta seca también es venenosa. El Manual MSD la incluye entre las plantas extremadamente tóxicas y potencialmente mortales.

Los síntomas pueden empezar en unos 15 minutos: boca seca, y después pulso rápido, babeo, temblores, sudor, pupilas dilatadas y convulsiones. En los casos graves aparece una parálisis que sube desde las piernas y puede parar la respiración. Necesita atención urgente.

Animales: es venenosa para perros, gatos y caballos, y también para vacas, ovejas y cerdos. Al tacto: el peligro grave está en comerla, pero su jugo puede causar ampollas en la piel; si tienes que manipularla, usa guantes.

Compara esta planta con las demás en plantas venenosas de España: qué parte es tóxica, con qué se confunde y su nivel de peligro.

Últimas observaciones de la cicuta

Las 5 más recientes verificadas en iNaturalist (una por día y lugar), con el municipio o la provincia (nunca el punto exacto).

• 20 de agosto: Madrid
• 20 de junio: Álava
• 18 de junio: Asturias
• 18 de junio: Quintana del Marco (León)
• 17 de junio: Zaragoza

Ver todas en iNaturalist

Preguntas frecuentes

Fuentes: iNaturalist (observaciones, meses y fotos), GBIF (registros por provincia). Datos consultados el 11 de noviembre de 2026. Cómo elaboramos las fichas · Pedir una corrección.