Acebo
Las bolas rojas del acebo son tóxicas: comerlas causa vómitos, dolor de tripa y diarrea, y son más peligrosas para los niños. Es un arbolito de hoja perenne, con hojas brillantes y espinosas, que vive en bosques húmedos y montañas. En algunas comunidades, como Asturias y Madrid, está protegido y no se puede coger del campo. En 2026 ya van 782 observaciones verificadas; la más reciente, el 10 de noviembre en Albacete.
Revisado por Redacción de Natura Salvaje · datos consultados el 11 de noviembre de 2026
| Nombre científico | Ilex aquifolium |
| Familia | Aquifoliaceae |
| Porte | Arbusto denso o árbol de hoja perenne, de hasta unos 12 m |
| Hojas | Duras, verde oscuro brillante, con dientes espinosos; las de arriba, a menudo lisas |
| Fruto | Bolas rojas de menos de 1 cm, solo en los pies hembra |
| ¿Peligroso? | Sí: las bolas son tóxicas si se comen |
| Protección | Protegido en Asturias y en la Comunidad de Madrid; consulta la norma de tu comunidad |
| Bolas | Maduran en octubre y noviembre y aguantan en el árbol parte del invierno |
| Otros nombres | agrifolio, grèvol (catalán), acivro (gallego), holly (inglés) |
¿Cómo se reconoce el acebo?
Es un arbusto o árbol siempre verde, a veces muy denso e impenetrable. Las hojas son duras como el cuero, de color verde oscuro muy brillante por arriba y más pálido y mate por debajo, con el borde ondulado y grandes dientes acabados en espinas. En los árboles viejos y en las ramas altas muchas hojas salen lisas, sin pinchos. La corteza es lisa y grisácea, y las ramas jóvenes, verdes.
Hay acebos macho y acebos hembra. Los dos dan flores pequeñas blancas, normalmente de cuatro pétalos, pero solo las hembras se cubren de bolas: frutos redondos del tamaño de un guisante, verdes al principio y rojo brillante al madurar en otoño. Por eso hay acebos que nunca tienen bolas.
¿Acebo o muérdago? Con qué se puede confundir
- Muérdago. Vive encima de otros árboles, tiene hojas estrechas sin pinchos y sus bolas son blancas y pegajosas.
- Encina joven y coscoja. También tienen hojas con pinchos, pero su fruto es una bellota y nunca dan bolas rojas.
¿Dónde vive el acebo en España?
Vive en bosques húmedos de hoja caduca o perenne, como robledales y hayedos, y forma rodales densos (acebales), sobre todo en montaña. Prefiere suelos frescos y profundos, mejor ácidos, y laderas umbrías. En la península es más abundante en la mitad norte; hacia el sur se refugia en sierras y zonas de montaña.
Fuentes: arbolapp (CSIC), Wikipedia en español, Principado de Asturias.
Álava reúne el 18 % de los registros de GBIF con provincia; le siguen Bizkaia y Castellón. En total, 43 provincias tienen al menos 5.
Límites provinciales: © Instituto Geográfico Nacional (CC BY 4.0)
Ver las 10 provincias con más registros
| Provincia | Registros | En 2026 |
|---|---|---|
| Álava | 1.138 | 1 |
| Bizkaia | 782 | 1 |
| Castellón | 691 | 1 |
| Navarra | 587 | 21 |
| Madrid | 509 | 67 |
| Asturias | 454 | 84 |
| Barcelona | 428 | 5 |
| Gipuzkoa | 358 | 4 |
| Cantabria | 280 | 24 |
| La Rioja | 143 | 5 |
Más registros no siempre son más ejemplares: cómo leer este mapa.
¿Cuándo se ve el acebo?
Observaciones en iNaturalist por mes (España, todos los años). El pico es en mayo; en otro color, noviembre.
¿Se ve ahora? En noviembre estamos en alta: este mes reúne el 85 % de las observaciones del mes con más.
¿Cómo vive el acebo?
Es un árbol de bosque húmedo que conserva las hojas todo el año. En invierno, cuando escasea la comida, sus bolas son un alimento para las aves, que suelen comerlas al final del invierno, cuando las heladas las han ablandado. En la cordillera Cantábrica, el urogallo come sus frutos y, si no los hay, sus hojas.
Señales en el campo
En otoño e invierno, el rojo de las bolas destaca entre el verde oscuro del bosque. En los acebos sin bolas, las hojas brillantes y espinosas bastan para reconocerlo.
Floración, fruto y reproducción
Los pies macho y hembra florecen con flores pequeñas blancas, de cuatro pétalos. Solo las hembras dan fruto: unas bolas rojas que maduran hacia octubre o noviembre y a menudo siguen en el árbol durante el invierno. Las aves dispersan las semillas al comer las bolas.
¿Es venenoso el acebo?
Sí: las bolas rojas son tóxicas. El Servicio de Información Toxicológica clasifica el acebo entre las plantas irritantes gastrointestinales, y el Manual MSD señala que sus bayas causan gastroenteritis. Comerlas provoca vómitos, dolor abdominal y diarrea; los niños son los que corren más riesgo, porque las bolas llaman la atención y con menos cantidad les afectan más.
Compara esta planta con las demás en plantas venenosas de España: qué parte es tóxica, con qué se confunde y su nivel de peligro.
Novedades
- 5 de diciembre de 2025. La Comunidad de Madrid recordó antes de Navidad que en su territorio está prohibido recoger, cortar o podar acebo, tejo y alcornoque en el campo. Comunidad de Madrid
Últimas observaciones del acebo
Las 3 más recientes verificadas en iNaturalist (una por día y lugar), con el municipio o la provincia (nunca el punto exacto).
- 10 de noviembre: Albacete
- 8 de noviembre: San Martín de Trevejo (Cáceres)
- 8 de noviembre: Girona
Preguntas frecuentes
¿Son venenosas las bolas del acebo?
Sí, son tóxicas: comerlas causa vómitos, dolor de tripa y diarrea. Son más peligrosas para los niños.
¿Está protegido el acebo?
Al menos en Asturias y en la Comunidad de Madrid. En Asturias es especie «de interés especial» (Decreto 65/1995), y en la Comunidad de Madrid es «sensible a la alteración de su hábitat» (Decreto 18/1992), donde está prohibido recogerlo, cortarlo o podarlo. Antes de coger acebo, consulta la norma de tu comunidad.
¿Por qué unos acebos tienen bolas y otros no?
Porque hay acebos macho y acebos hembra, y solo las hembras dan bolas.
¿Por qué algunas hojas de acebo no pinchan?
En los acebos viejos y en las ramas altas muchas hojas salen lisas, sin espinas; las de las ramas bajas y los ejemplares jóvenes son las que pinchan.
¿Qué diferencia hay entre el acebo y el muérdago?
El acebo es un árbol con hojas espinosas y bolas rojas; el muérdago es una planta parásita que vive sobre las ramas de otros árboles, con hojas sin pinchos y bolas blancas.
Fuentes: iNaturalist (observaciones, meses y fotos), GBIF (registros por provincia). Datos consultados el 11 de noviembre de 2026. Cómo elaboramos las fichas · Pedir una corrección.