Culebra de escalera
No tiene veneno y se alimenta de ratones: la culebra de escalera es inofensiva para las personas, aunque bufa y muerde si se la acorrala. Se llama así por el dibujo en forma de escalera que tienen las jóvenes en el lomo. Alicante es la provincia con más registros; la última observación verificada es del 10 de noviembre, en Valencia.
Revisado por Redacción de Natura Salvaje · datos consultados el 10 de noviembre de 2026
| Nombre científico | Zamenis scalaris |
| Familia | Colubridae |
| Tamaño | Hasta 1,6 m; de media, 1,2 |
| Dieta | Roedores, aves y huevos |
| Actividad | Diurna y crepuscular en verano |
| Situación legal | Especie protegida (Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial) |
| ¿Peligrosa? | No venenosa |
| Otros nombres | serpiente de escalera, serp blanca (catalán), eskailera-sugea (euskera), cobra riscada (gallego), ladder snake (inglés) |
¿Cómo se reconoce la culebra de escalera?
Es una culebra grande y robusta, de cabeza poco diferenciada del cuello, hocico puntiagudo y pupila redonda. Los adultos son de color pardo amarillento o grisáceo, con dos líneas oscuras paralelas que recorren el lomo de la cabeza a la cola. Las jóvenes tienen un dibujo muy distinto: barras negras que unen las dos líneas como los peldaños de una escalera, de donde viene el nombre. Las escamas son lisas y brillantes. Cuando se siente amenazada bufa con fuerza y puede lanzar mordiscos, pero no tiene veneno.
¿Culebra de escalera o víbora? Con qué se puede confundir
- Víbora. Las víboras son más pequeñas y gruesas, con cabeza triangular, pupila vertical y un zigzag oscuro en el lomo.
- Culebra bastarda. Es más larga y uniforme, verde oliva o gris, con un reborde muy marcado sobre los ojos.
¿Dónde vive la culebra de escalera en España?
Matorral mediterráneo, campos de cultivo, olivares, viñas, muros de piedra y alrededores de cortijos y casas de campo de casi toda la península, menos en el norte húmedo.
Alicante reúne el 15 % de los registros de GBIF con provincia; le siguen Valencia y Murcia. En total, 45 provincias tienen al menos 5.
Límites provinciales: © Instituto Geográfico Nacional (CC BY 4.0)
Ver las 10 provincias con más registros
| Provincia | Registros | En 2026 |
|---|---|---|
| Alicante | 1.022 | 11 |
| Valencia | 762 | 4 |
| Murcia | 577 | 331 |
| Madrid | 488 | 86 |
| Castellón | 484 | 0 |
| Sevilla | 342 | 8 |
| Barcelona | 277 | 2 |
| Cáceres | 241 | 23 |
| Ciudad Real | 210 | 10 |
| Badajoz | 155 | 4 |
Más registros no siempre son más ejemplares: cómo leer este mapa.
¿Cuándo se ve la culebra de escalera?
Observaciones en iNaturalist por mes (España, todos los años). El pico es en mayo; en otro color, noviembre.
¿Se ve ahora? En noviembre estamos en baja: este mes reúne el 18 % de las observaciones del mes con más.
¿Qué come la culebra de escalera?
Ratones, ratas, topillos, conejos jóvenes, pájaros y huevos. Mata a sus presas por constricción. Es una gran aliada contra los roedores.
Huellas y rastros de la culebra de escalera
Mudas: la piel completa que deja al mudar, entre piedras o en desvanes. Rastro sinuoso en el polvo o la arena.
Reproducción y crías de la culebra de escalera
Pone de 4 a 25 huevos (según la hembra y la zona) en julio, en agujeros o bajo piedras, y las crías nacen a finales del verano con el dibujo de escalera.
¿Es peligrosa la culebra de escalera?
No es venenosa. Si se la intenta coger, bufa, se defiende y puede morder: el mordisco es una herida pequeña que solo hay que lavar y desinfectar.
Últimos avistamientos de la culebra de escalera
Las 5 más recientes verificadas en iNaturalist (una por día y lugar), con el municipio o la provincia (nunca el punto exacto).
- 10 de noviembre: Valencia
- 2 de noviembre: La Rioja
- 31 de octubre: Cuenca
- 31 de octubre: Castellón
- 30 de octubre: Cáceres
Preguntas frecuentes
¿Es peligrosa la culebra de escalera?
No: no tiene veneno. Solo muerde si se la acorrala o se la coge.
¿Por qué se llama culebra de escalera?
Por el dibujo de las jóvenes: barras que unen las dos líneas del lomo como los peldaños de una escalera.
¿Qué hacer si me encuentro una culebra de escalera?
Apartarse y dejarla ir. No hace falta hacer nada más.
Fuentes: iNaturalist (observaciones, meses y fotos), GBIF (registros por provincia). Datos consultados el 10 de noviembre de 2026. Cómo elaboramos las fichas · Pedir una corrección.