Víbora hocicuda
Es la víbora más extendida de España y su mordedura es venenosa: duele mucho, hincha la zona y siempre hay que ir a urgencias, aunque las muertes son excepcionales. Se distingue de las culebras por la pupila vertical y el hocico levantado en punta. Es una especie protegida: no se puede matar. Por ser una especie sensible, mostramos los avistamientos con un mes de retraso; el más reciente de ese periodo es del 11 de octubre, en Teruel.
Revisado por Redacción de Natura Salvaje · datos consultados el 11 de noviembre de 2026
| Nombre científico | Vipera latastei |
| Familia | Viperidae |
| Tamaño | Rara vez pasa de 60 cm; máximo, unos 75 |
| Dieta | Ratones y otros roedores, y lagartijas; las jóvenes, también insectos |
| Actividad | Diurna; en verano, también al anochecer |
| Situación legal | Especie protegida (Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial) |
| ¿Peligrosa? | Venenosa: mordedura dolorosa, siempre a urgencias |
| Otros nombres | víbora de Lataste, escurçó ibèric (catalán), víbora fociñuda (gallego), Lataste's viper (inglés) |
¿Cómo se reconoce la víbora hocicuda?
Es una serpiente pequeña y gruesa, de cola corta, con la cabeza triangular y bien separada del cuello. Lo que le da nombre es el hocico: termina en un pequeño cuerno de escamas dirigido hacia arriba. Tiene la pupila vertical, como la de un gato, y la parte de arriba de la cabeza cubierta de escamas pequeñas y desordenadas. El lomo es gris o pardo, con una banda oscura en zigzag de la nuca a la cola y manchas oscuras en los costados.
Víbora o culebra: el zigzag no basta, porque la culebra viperina también lo tiene. Fíjate en tres cosas, siempre desde lejos: la pupila (vertical en la víbora, redonda en casi todas las culebras), el hocico (levantado en la hocicuda) y la cabeza (escamas pequeñas en la víbora; en las culebras, unas pocas placas grandes). Las culebras, además, suelen ser más largas y de cola larga y fina.
¿Víbora hocicuda o culebra viperina? Con qué se puede confundir
- Culebra viperina. También tiene zigzag y aplana la cabeza para parecer una víbora, pero su pupila es redonda, la cabeza tiene placas grandes y no tiene el hocico levantado. Vive junto al agua.
- Víbora áspid. Vive en el norte (Pirineos, Navarra, Álava, La Rioja y norte de Burgos); su hocico se curva un poco hacia arriba, sin el cuernecillo de la hocicuda.
- Culebra bastarda. Es mucho más larga y esbelta, de pupila redonda, sin zigzag y con un reborde marcado sobre los ojos.
¿Dónde vive la víbora hocicuda en España?
Zonas rocosas y secas de clima mediterráneo, con matorral, bosques abiertos, taludes y muros de piedra; también dunas costeras. Vive en casi toda la península, pero falta en el País Vasco, en el extremo norte de León, Palencia y Burgos y en los Pirineos. Evita las zonas más humanizadas y sus poblaciones están fragmentadas.
Conservación: la UICN la considera Vulnerable en todo el mundo; sus amenazas son la pérdida de hábitat y la persecución. En 2016 el Comité Científico del Ministerio propuso incluirla como «Vulnerable» en el Catálogo Español de Especies Amenazadas, pero en la última versión del Real Decreto 139/2011 (19 de octubre de 2026) sigue solo en el Listado de especies protegidas, sin categoría de amenaza.
Fuentes: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles (MNCN-CSIC), Asociación Timón, Dictamen CC 23/2016 del Comité Científico (MITECO), Real Decreto 139/2011, texto consolidado (BOE).
Hay al menos 5 registros en 30 provincias. En una especie así, el número de registros por provincia refleja sobre todo el seguimiento científico, no cuántos ejemplares hay.
Límites provinciales: © Instituto Geográfico Nacional (CC BY 4.0)
Más registros no siempre son más ejemplares: cómo leer este mapa.
¿Cuándo se ve la víbora hocicuda?
Observaciones en iNaturalist por mes (España, todos los años). El pico es en septiembre; en otro color, noviembre.
¿Se ve ahora? En noviembre estamos en baja: este mes reúne el 25 % de las observaciones del mes con más.
¿Qué come la víbora hocicuda?
De adulta, sobre todo ratones y otros roedores pequeños, además de lagartijas. Las jóvenes comen insectos y otros invertebrados y lagartijas pequeñas.
Fuentes: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles (MNCN-CSIC), Asociación Timón.
Huellas y rastros de la víbora hocicuda
Mudas entre piedras, muros y matorral.
Reproducción y crías de la víbora hocicuda
No pone huevos: es ovovivípara y pare las crías ya formadas, de 2 a 13 por parto. Las hembras no crían todos los años: de media, una vez cada tres años. Las crías también son víboras: no las toques.
Fuentes: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles (MNCN-CSIC), Wikipedia.
¿Es peligrosa la víbora hocicuda?
Es venenosa. Muerde poco, porque es esquiva y huye, pero una mordedura siempre es una urgencia. Según el Servicio de Información Toxicológica, el dolor aparece enseguida; a los 15–30 minutos la zona se vuelve morada y se hincha (sobre todo en los niños), y pueden aparecer vómitos, dolor de barriga y diarrea. A veces hay problemas más graves de circulación y de coagulación. La marca suele ser de dos orificios separados unos 6 mm o algo más.
Algunas mordeduras son «secas», sin veneno, pero eso solo lo puede decir el médico tras vigilar unas horas, y también hay que curarlas porque pueden infectarse. Las muertes son excepcionales.
Novedades
- 11 de febrero. Un estudio del CIBIO (Universidade do Porto), el CNRS francés, la Universidade de Santiago de Compostela y la Asociación Herpetológica Española, publicado en Journal of Experimental Biology, compara la víbora hocicuda y la áspid en su zona de contacto del norte de España, donde se hibridan: la hocicuda pierde menos agua y sus crías aguantan mejor una sequía simulada de 14 días, lo que podría darle ventaja con el cambio climático. Journal of Experimental Biology
- 17 de septiembre de 2025. Investigadores de la Universidad Complutense de Madrid analizan en The Veterinary Journal 62 casos de perros mordidos por víboras (hocicuda, de Seoane y áspid) atendidos en 58 centros veterinarios de España: los signos más comunes fueron inflamación, hinchazón y dolor, ningún centro usó suero antiofídico y murió el 6,5 % de los perros. The Veterinary Journal
Preguntas frecuentes
¿La víbora hocicuda es venenosa?
Sí. La mordedura duele, hincha la zona y siempre hay que ir a urgencias. Las muertes son excepcionales.
¿Cómo distinguir una víbora de una culebra?
Desde lejos: la víbora tiene la pupila vertical y la cabeza cubierta de escamas pequeñas, y la hocicuda, el hocico levantado. Casi todas las culebras tienen la pupila redonda y placas grandes en la cabeza. El zigzag no sirve: la culebra viperina también lo tiene.
¿Se puede matar una víbora hocicuda?
No: la víbora hocicuda es una especie protegida en toda España (Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial). Lo mejor es apartarse y dejarla marchar.
¿Por qué se llama hocicuda?
Por el hocico, que termina en un pequeño cuerno de escamas levantado hacia arriba.
Fuentes: iNaturalist (observaciones, meses y fotos), GBIF (registros por provincia). Datos consultados el 11 de noviembre de 2026. Cómo elaboramos las fichas · Pedir una corrección.