Víboras de España

En España hay tres víboras: la víbora hocicuda, en casi toda la península; la víbora áspid, en los Pirineos y el norte; y la víbora cantábrica o de Seoane, en el noroeste. Las tres son venenosas y cualquier mordedura es una urgencia, aunque las muertes son muy raras. La más tóxica, según el Servicio de Información Toxicológica, es la áspid. Si te muerde una víbora, llama al 112 o ve a urgencias aunque no notes nada; para consultar, el Servicio de Información Toxicológica: 91 562 04 20. No cortes, no chupes la herida y no pongas torniquete.

Las víboras de España, de un vistazo

El nivel de peligro va de 0 a 5 y es el mismo de cada ficha (cómo se calcula). Las tres tienen un 5 para personas y para perros: son raras las mordeduras, pero pueden ser graves. Toda la información sale de las fichas, con sus fuentes.

Cómo distinguir las tres víboras

• Por el hocico: el de la hocicuda acaba en un pequeño cuerno de escamas levantado; el de la áspid está un poco levantado, pero sin cuerno; el de la cantábrica es chato o apenas se levanta.
• Por la zona: es la pista más segura, porque casi no comparten territorio. La hocicuda vive en casi toda la península, pero falta en el País Vasco, el extremo norte de León, Palencia y Burgos y los Pirineos. La áspid ocupa los Pirineos y el Prepirineo, Navarra, Álava, La Rioja y el norte de Burgos y de Soria. La cantábrica vive en el noroeste atlántico: Galicia, Asturias, Cantabria, la costa vasca y las montañas del norte de León, Palencia y Burgos.
• Dónde se juntan: la hocicuda y la áspid se tocan en el Alto Ebro, el norte del Sistema Ibérico y algunas sierras del Prepirineo; en el Alto Ebro se han encontrado híbridos. La cantábrica y la hocicuda, en sitios como Sanabria, el norte de León, el páramo de La Lora y el sur de Ourense (el Xurés). La cantábrica y la áspid, en La Lora, la sierra de Murguía (Álava), Aralar y Roncesvalles.
• Por el dibujo, con cuidado: las tres suelen llevar un zigzag oscuro en el lomo, pero cambia mucho de un ejemplar a otro. En la montaña cantábrica abundan las víboras de Seoane negras, y en los Pirineos se han visto algunas áspid casi negras.

¿Víbora o culebra?

El zigzag no basta: la culebra viperina también lo lleva y, si se asusta, aplana la cabeza para parecer una víbora. Mírala siempre desde lejos y fíjate en tres cosas:

• Los ojos: las víboras tienen la pupila vertical, como una raja; casi todas las culebras, redonda.
• Lo alto de la cabeza: en las víboras está cubierto de escamas pequeñas; en las culebras hay unas pocas placas grandes.
• El cuerpo: las víboras son cortas y gruesas, con la cola corta; las culebras suelen ser más largas, con la cola larga y fina.

Entre las culebras de España hay dos con algo de veneno, la culebra bastarda y la de cogulla. La bastarda lo tiene en colmillos al fondo de la boca y rara vez es peligrosa: se explica en la ficha de la culebra bastarda.

Por qué muerden y cuándo

Las víboras muerden para defenderse, sobre todo cuando alguien las toca o las acorrala. La hocicuda, por ejemplo, confía en su camuflaje y huye, y solo muerde si la cogen o no tiene escapatoria. En Galicia hubo 29 ingresos en el hospital por mordedura de víbora entre 2013 y 2017, y en el 77 % la mordedura fue en la mano. En toda España hubo 378 hospitalizaciones por mordedura de serpiente entre 2016 y 2023, más de la mitad en junio, julio y agosto, y dos muertes; las tasas más altas, en las provincias del norte. Por eso, en el campo, no metas las manos entre piedras, muros o matorral sin mirar.

A los perros también les muerden. En un estudio de 62 perros mordidos por víboras en España, atendidos en 58 centros veterinarios, murió el 6,5 %.

Qué hacer si te muerde una víbora

• No intentes cogerla ni matarla: apártate despacio. Si puedes, hazle una foto de lejos.
• Mantén la calma. Quita anillos, pulseras y ropa que apriete, por si se hincha, y lava la herida.
• Deja quieto el brazo o la pierna, con un vendaje que no apriete, y muévete lo menos posible.
• Llama al 112 o ve a urgencias aunque no notes nada: hay mordeduras sin veneno, pero solo el médico puede saberlo tras vigilarte unas horas. El suero antiofídico solo se pone en el hospital. Para consultar, el Servicio de Información Toxicológica: 91 562 04 20.
• No hagas cortes, no chupes la herida y no pongas torniquete ni hielo.
• Si muerde a tu perro, que no corra y llévalo enseguida al veterinario de urgencias: en los perros puede ser mortal.

Información general: no sustituye la atención médica o veterinaria. Ante la duda, llama al 112. Fuentes: Servicio de Información Toxicológica: animales venenosos (Ministerio de Justicia), Sociedad Española de Urgencias de Pediatría, protocolo de mordeduras (2024), MedlinePlus: mordeduras de serpientes (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.), Manual Veterinario MSD: mordedura de serpiente (perros), Venres Epidemiolóxico, Consellería de Sanidade de Galicia (2018), Gaceta Sanitaria (2026), hospitalizaciones por mordedura de serpiente en España, The Veterinary Journal (2025), mordeduras de víbora en perros.

Fuentes sobre las especies: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles (MNCN-CSIC): hocicuda, distribución, hocicuda, defensa, áspid, identificación, áspid, distribución, cantábrica, identificación, cantábrica, distribución; Atlas y Libro Rojo de los Anfibios y Reptiles de España (MITECO) y las fuentes de cada ficha.

Todas las fichas de reptiles

Cada ficha explica cómo reconocer la especie, dónde vive en España (con mapa por provincias), cuándo se ve y qué hacer si muerde: Reptiles de España.